COCKTAIL LÀ GÌ ?

Tôi khẳng định mọi người đều đúng 100% khi họ cho rằng bên trong cocktail phải có rượu và bên trong đó bao gồm nhiều nguyên liệu được pha trộn với nhau…

ĐÚNG VẬY!

Cocktail thì phải có cồn và một ly cocktail ra đời thông qua sự pha trộn, nhưng, không hẳn thứ gì được trộn với rượu, với cồn cũng được gọi là cocktail. Đặc biệt là khi bạn ra ngoài cửa hàng tiện lợi hay tạp hóa gì đó, trở về nhà với một chai Vodka Hà Nội, rượu nếp, chuối hột, vài chục k đổ lại… rót ra với tỷ lệ 1/3 ca nước, sau đó đổ thêm một chai nước ngọt có ga vào chẳng hạn như 7up, Sting dâu, trộn đều lên bằng bất cứ thứ gì đó có thể khuấy được trong bếp nhà bạn, rồi đổ đầy đá vào đó, với mục đích cho nó dễ uống, không thấy mùi rượu. Cuối cùng, THẬT KHÔNG THỂ TIN ĐƯỢC- bạn khoe với các chiến hữu rằng đây là ly COCKTAIL nhà làm, cần gì phải ra nhà hàng sang trọng uống với mức giá trên trời…

Và mọi người biết không, nếu như cái hỗn hợp đó được gọi là Cocktail thì đây, tôi sẽ tự dằn vặt mình vì đã bỏ tiền và công sức đi học Bartender trong khi người khác có thể biến tấu một ly cocktail một cách đầy ngẫu hứng như trên, bạn cũng không cần gọi những người như tôi là Bartender đâu, hoặc thậm chí cái thuật ngữ “Bartender” cũng chẳng cần ra đời làm gì, bởi vì ai cũng có thể ra ngoài, mua một chai rượu cùng vài thứ khác trộn đều lên là đã có Cocktail NGON BỔ RẺ để uống rồi, cá tính vờ lờ luôn ấy chứ…

… Xin lỗi bởi giọng điệu ở trên có vẻ hơi châm biếm và gay gắt, cho đến đây thì tôi sẽ khẳng định rõ ràng mục đích của tôi khi viết bài viết này đó là để làm rõ câu hỏi COCKTAIL LÀ GÌ, LÀM SAO ĐỂ THƯỞNG THỨC COCKTAIL ĐÚNG CÁCH ?... nếu bạn thật sự quan tâm, muốn biết thêm về loại thức uống đã phổ biến khắp năm châu nhờ vào bề dày lịch sử, đã luôn tồn tại song song trong văn hóa phương Tây, khi bạn muốn ra ngoài một quán bar, nhà hàng để thưởng thức mà không phải nhăn mặt, tiếc nuối cho đồng tiền phải bỏ ra cho lần đầu tiên trải nghiệm của mình, thì tôi rất vui lòng phục vụ bạn với vốn hiểu biết hạn chế và vốn từ ngữ ít ỏi của mình ngoài. Còn nếu bạn chỉ muốn GET HIGH và không quan tâm điều gì khác ngoài việc cồn có thể giúp mình HIGH thì bạn chắc hẳn không phải người đọc tiềm năng mà tôi muốn hướng tới, nhưng tôi vẫn sẽ dành tặng cho bạn một lời khuyên với tất cả sự tôn trọng đối với nghề nghiệp của mình, sức khỏe của bạn, cũng như sức khỏe của mọi khách hàng của chúng tôi, rằng:

“ Hãy uống rượu bia có chừng mực, bạn có thể say nhưng làm ơn hãy có trách nhiệm với sự say xỉn của mình, vì sức khỏe của bản thân bạn và sự an toàn của mọi người xung quanh bạn.”

Bartender chúng tôi sẽ dằn vặt suốt một phần đời còn lại, nếu biết được rằng khách hàng của mình gây ra tai nạn hoặc để lại hậu quả theo cả hai khía cạnh vi mô lẫn vĩ mô, làm tổn thương một ai đó sau khi họ rời khỏi quầy bar của mình và gây ra chuyện trên đường trở về nhà, thậm chí… về đến nhà mới gây chuyện. Sẽ còn thốn hơn, nếu họ bồi thêm một câu rằng “Tại tôi say quá…”.

Nghe này, chai bia hoặc rượu không thể tự đút đầu nó vào mồm bạn được và một bartender có tâm sẽ không muốn phục vụ bạn trong khi bạn bắt đầu ngà ngà say trừ khi CHÍNH BẢN THÂN BẠN MUỐN SAY.

Bởi vì một lí do đơn giản thôi, ngành dịch vụ tại đất nước này có một quy tắc “cổ điển”, khách hàng có thể BUỘC nhân viên phục vụ chúng tôi làm bất cứ điều gì cho họ chỉ với một Password “ Khách hàng là THƯỢNG ĐẾ”. Vâng, cũng bởi vì các bạn là THƯỢNG ĐẾ nên khi bạn say và mất kiểm soát chúng tôi sợ lắm, bởi không ai biết ông THƯỢNG ĐẾ sẽ gây ra chuyện gì khi ổng mất kiểm soát đâu, có khi chính ổng cũng không biết nữa, Right ?

Quay lại với vấn đề COCKTAIL LÀ GÌ ? … Trích nguyên văn từ quyển “Savoy the cocktail book”, cocktail là…

Tạm dừng ở đây đi, bởi thật sự mấy cái định nghĩa này chính bản thân tôi cũng chả nhớ được dù tôi có tự ép buộc mình đi chăng nữa, tôi chỉ trích dẫn cho mọi người thấy rằng Cocktail cũng có một định nghĩa rõ ràng và Savoy the cocktail book dù là một quyển sách lâu đời, phổ biến nhất trong thế giới quầy bar xuất bản lần đầu tiên vào năm… , cũng chỉ là một trong hàng vạn cuốn sách viết về Cocktail trên thế giới này tự cổ chí kim. Đây là tôi đã chứng minh cho bạn thấy là Cocktail có một bề dày lịch sử trải dài như thế nào. Nếu bạn bắt đầu cảm thấy hứng thú với lịch sử của Cocktail thì ngay sau đây… tôi sẽ next qua vấn đề này, nếu bạn có nhã hứng thì xin mời ghé thăm Chốn độc ẩm, tôi sẽ vừa phục vụ vừa kể chuyện cho bạn nghe. Đừng đặt nặng vấn đề tôi đang PR cho chỗ này nhá, dù thật sự là điều đó cũng có một chút, dù sao thì tôi cũng chỉ là một bartender nhiều tuổi luôn mong muốn càng ngày càng có thêm nhiều người đến với mình, để có thể hết mình với công việc ;)… thế nên nếu mọi người không biết tôi đang ở đâu thì làm sao họ đến được, tôi cũng sẽ rất cảm kích nếu biết rằng bạn đến thăm nhà tôi thông qua bài viết này

Tiếp tục, tôi sẽ nói cho bạn nghe định nghĩa của tôi về cocktail, bạn chỉ cần nắm 3 ý như sau:

_ Thứ nhất, Cocktail là một loại thức uống có cồn.

_ Thứ hai, một ly Cocktail là kết quả của sự pha trộn nhiều loại nguyên liệu với nhau theo một tỷ lệ công thức nhất định.

_ Cuối cùng, hương vị mà những nguyên liệu đó mang lại sẽ hỗ trợ và làm nổi bật “Người hùng” của món Cocktail- hương vị của loại rượu nền ( thường là rượu mạnh).

Đó là tôi nói theo cách của Gordon Ramsay khi ông ấy hỏi một thí sinh trong chương trình Master Chef sau khi mời người đó lên nếm thử món của chính mình, trích nguyên văn “What is the hero of your dish ?”. Cocktail cũng giống như một món ăn vậy, khi một đầu bếp làm món Beefsteak, thì miếng thịt bò ngon lành sẽ là nguyên liệu chính, mọi thứ đi kèm được sắp xếp xung quanh như khoai tây nghiền, salad, cà chua,… sẽ làm nhiệm vụ cân bằng lại cho món ăn, bổ sung chất dinh dưỡng, hương vị, thậm chí cho phần trang trí thêm bắt mắt. Các bartender khi pha chế một món Cocktail cũng tương tự như vậy, rượu nền sẽ là nguyên liệu chính, “rượu nền là gì” thì tôi sẽ dành thời gian cho bạn vào bài viết sau, và mọi nguyên liệu khác sẽ xoay xung quanh nguyên liệu chính, bổ sung, make-up cho hương vị của nguyên liệu chính thêm nổi bật, cân bằng lại tổng thể sân khấu cho hài hòa và giúp cho sàn diễn bớt đi tính đơn điệu, ý tôi là khỏa lấp đi những khoảng trống hương vị trong vòm miệng bạn, để lại dư âm, ấn tượng trong đầu bạn về nó, chút dư vị kéo dài tận sâu trong cuống họng. Đó là cách đơn giản nhất mà tôi có thể miêu tả cho bạn.

… Để lấy cho bạn một ví dụ, tôi sẽ lấy món cocktail MOJITO, một loại cocktail quá quen thuộc, bạn có thể tìm thấy cái tên này ở khắp mọi nơi, từ những quán bar, nhà hàng sang trọng cho đến những quán cà phê take away….. Đầu tiên tôi sẽ xác định, “Người hùng” của món cocktail này là rượu Rum, loại rượu nền này rất hạnh phúc khi được “kết hôn” cùng các loại trái cây nhiệt đới, nên chanh là một đối tượng phù hợp để chung sống, còn nếu bạn hỏi vì sao mà tôi biết được điều này ư, đơn giản thôi,… dựa vào cung hoàng đạo thưa các bạn… Và thế là tôi cho rum cùng chanh vào, tuy nhiên cô “Chanh” này tính tình có vẻ hơi chua chát, thế nên thêm vào đó một thứ gì đó ngọt ngào sẽ tốt hơn, SIMPLE SYRUP- nước đường- đơn giản mà hiệu quả, nhưng nàng “Chanh” điệu đà này có chịu để mặt mộc vậy trong lễ cưới không, đương nhiên là KHÔNG… vị chua ngọt trong ly này đã được cân bằng, do đó tôi quyết định sẽ make-up phần hương và dư vị cho cô ta. Màu xanh và hương thơm của lá bạc hà sẽ ton ser ton với bộ cánh xanh cùng mùi hương thanh thanh của tinh dầu vỏ chanh. Thế là lễ cưới diễn ra, chàng Rum sẽ quấn lấy nàng chanh cùng bộ váy tuyệt đẹp của cô ta, vị cay nồng của rum hòa làm một với sự tươi mát của chanh và bạc hà, cuối cùng… để có một kết thúc có “HẬU”, một chút soda sủi bọt sẽ giúp cho câu chuyện này thêm thăng hoa, “đã khát” và “tươi mát” đó là những gì mà món Mojito muốn tuyền tải đến người uống của tôi. Vậy sau khi làm xong, thưởng thức một ly cocktail Mojito như thế nào, là đúng nghĩa Mojito.

Đầu tiên qua ánh nhìn, ly Mojito đó phải mang đến cho bạn cảm giác tươi mát. Tiếp đến, khi bạn ghé mũi vào, hương thơm mà bạn có thể cảm nhận đầu tiên đó là bạc hà. Sau đó khi bạn nhấp ngụm nước đầu tiên, bạn sẽ thấy độ chua ngọt thực sự cân bằng, không làm bạn phải nhăn mặt vì chua lè hay ngọt gắt, hương thơm nồng của rum không bị mất đi mà thực sự nổi bật và cuối cùng vị the mát của bạc hà, hương cay nồng của Rum sẽ đi xuyên suốt từ vòm miệng bạn cho cho đến khi bạn nuốt xuống cuống họng, dư vị vẫn còn đọng lại rất lâu khiến bạn muốn uống thêm một ngụm nữa.

Ý tôi ở đây là khi bạn thưởng thức một ly cocktail, bạn sẽ phải đánh thức cả năm giác quan của mình.

Tay bạn chạm vào ly cocktail, nó có đủ lạnh không ? Bạn nhìn vào ly cocktail, bạn có thực sự ấn tượng ? Khi bạn đưa mũi lại gần, hương thơm mà bạn có thể ngửi thấy là gì, điều gì đã tạo nên mùi hương ấy ? Khi bạn uống, Hương vị đó ra sao, có cân bằng hay không, hương vị chủ đạo của ly này là gì, rượu hay một nguyên liệu đặc biệt khác, dư vị có để lại ấn tượng lâu dài trong bạn hay không ?- Đó là những câu hỏi mà tôi thường đặt ra cho mình mỗi khi uống một ly Cocktail nào đó.

Mojito thật ra chỉ là một trong hằng hà sa số các món cocktail đã và đang tồn tại trong menu, trong trí nhớ của các bartender trên thế giới. Mỗi ly cocktail đều có một cái tên, cái tên đó sẽ đi theo ly cocktail đó mãi. Và nhân đây tôi cũng muốn hỏi các bạn, rằng…

“Đã bao giờ các bạn đặt ra một câu hỏi, vì sao một ly cocktail lại có giá tiền quá cao như vậy ?”

Có nhiều bạn đã trả lời với tôi, đó là do trong đó có rượu, đó là do công sức sáng tạo... tôi có thể nói với các bạn rằng, những điều trên đúng nhưng chưa đủ. Trong bài viết lần sau, tôi sẽ giúp các bạn hiểu rõ vấn đề này. Cảm ơn các bạn đã quan tâm.